Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Dit artikel gaat over de Zweeds-Belgische Unibet wielerploeg in 2006/2007, voor de Nederlandse wielerploeg in 2023, zie TDT-Unibet Cycling Team.

Unibet.com Cycling Team was een Zweeds-Belgische wielerploeg die een belangrijke plek innam binnen de wielersport. Het team werd opgericht in 2006 en nam deel aan prestigieuze competities, waaronder de Pro Tour. Deze ploeg was een feitelijke opvolging van de MrBookmaker.com wielerploeg, die zijn naam wijzigde naarmate de sponsor veranderde. Gedurende deze periode reden veel jonge Belgische renners voor het team, naast enkele internationale subtoppers die hun talent in competitieverband wilden tonen. De combinatie van opkomend talent en ervaring gaf het team een dynamische uitstraling in het peloton.

Op 16 december 2006 werd aangekondigd dat Unibet.com de Pro Tour-licentie voor 2007 zou krijgen. Dit betekende dat het aantal ProTour-ploegen zou worden uitgebreid, wat leidde tot een conflict tussen de UCI en de ASO, waarbij Unibet in een nadelige positie leek te verkeren. De ASO, bekend als organisator van grote evenementen zoals de Parijs-Nice en de Tour de France, zocht naar meer controle over de teams die mochten deelnemen aan hun wedstrijden. Er werd ook beweerd dat de Franse wetgeving geen sponsoringen van gokbedrijven toestaat, wat Unibet in een lastige situatie bracht. Na uitgebreide besprekingen tussen de betrokken partijen werd besloten dat Unibet niet zou worden toegelaten tot Parijs-Nice en zal in het vervolg afhankelijk zijn van wildcards om te mogen deelnemen aan ASO-evenementen. Om dit probleem te omzeilen, werd er in allerijl een nieuwe sponsor aangetrokken voor deze specifieke evenementen. Echter, voor de cruciale wedstrijd Parijs-Roubaix ontving het team weer geen wildcard. Unibet.com ging in beroep tegen de uitkomst van de besprekingen tussen de UCI en ASO. Ook voor de Waalse klassiekers, zoals de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, werd de toegang ontzegd, omdat de ASO stelde dat ook de Belgische wetgeving dergelijke sponsoring niet toelaat. Dit leidde tot verwarring toen een vertegenwoordiger van de Belgische justitie bevestigde dat organisatoren die Unibet in hun wedstrijden toelaten, zelfs als medeplichtig kunnen worden beschouwd. Ongeveer een week voor deze verklaring had Unibet nog deelgenomen aan de Ronde van Vlaanderen in hun gebruikelijke shirts, wat extra druk op de situatie uitoefende.

Op 15 augustus 2007 werd het nieuws verspreid dat Unibet.com na dit seizoen zou stoppen als sponsor van de ploeg. Het gokkarakter van hun sponsoring leidde tot uitsluiting van deelname aan diverse Franse wedstrijden, wat een aanzienlijke impact had op de ploeg.

De ploegleiders die gedurende deze intense jaren aan het roer stonden, waren bekende figuren zoals Jacques Hanegraaf, Hilaire Van der Schueren, Lucien Van Impe, en Willy Geukens. Deze leiders speelden een cruciale rol bij het begeleiden van het team door de uitdagingen en triomfen die zij tegenkwamen in de competitieve wereld van het wielrennen.

• Ploeg 2006
• Ploeg 2007

• Officiële website